Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, die Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City offenzulegen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstössen gegen die finanziellen Regeln der Premier League für schuldig befunden worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstossen hatte. Der Club habe mit «unechten» Verträgen mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Millionen Pfund heimlich in den Fussballbetrieb geschleust.
Burnhams frühere Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern von City aus Abu Dhabi aufgeworfen. Die konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street 10, sämtliche Details der Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Persönlichkeiten des Clubs offenzulegen.
«Ich wurde vom Oppositionsführer gebeten, meine Treffen offenzulegen. Das tue ich gerne, und ich werde es tun», sagte Burnham im Podcast «The Rest is Politics».
«Ich werde klar und deutlich darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen zusammen unternommen habe. Nichts davon ist übrigens aktuell, was die Treffen angeht. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.»
Der Premierminister hatte zunächst gegenüber dem Sender erklärt, er wäre «wirklich besorgt», sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Club verkaufen. Später bestritt er, mit seiner Reaktion die Schwere der Befunde heruntergespielt zu haben.
Einige Premier-League-Clubs seien jedoch so «erstaunt» über Burnhams Haltung gewesen, dass Quellen angaben, sie seien über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren besorgt.
Die Sanktionen sind noch nicht verkündet, und City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt.
Der Club trat am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch wieder an und gewann beim FC Liverpool mit 3:0.
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Burnham war von 2017 bis earlier this year, also bis Anfang dieses Jahres, Bürgermeister von Manchester. In seine Amtszeit fiel eine anhaltend erfolgreiche Phase von City.
Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie hatte zunächst die Stadtführung verfolgt, bevor Burnham der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority wurde.
«Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe», sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von Man City.
«Ich würde sagen, dass ich nicht alle Aspekte im Blick hatte. Meine Gedanken waren beim Parteitag der Labour Party, und ich gab dazu Interviews.
Ausserdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr voneinander getrennt.
Die fussballerischen Fragen sind anders als die Investitionsfragen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollten sie meiner Meinung nach nicht tun.
Die Befunde der unabhängigen Kommission sind gravierend, wie ich im Interview gesagt habe.»
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission führte im Jahr 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung durch, die zu dem Urteil führte, das im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde ausserdem in allen Anklagepunkten bis auf einen schuldig gesprochen, der die Zusammenarbeit mit den Ermittlungen der Premier League betraf.
Im Bericht der Kommission heisst es, dass «eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs in zentralen Punkten falsch ausgesagt haben und einige wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen machten».
Eine separate unabhängige Berufungskammer wird die Berufung von City behandeln. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
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