Manchester United hat am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Bryan Mbeumo hatte die Führung in der Mitte der zweiten Halbzeit erzielt, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich, obwohl Tottenham seit der roten Karte gegen Rodrigo Bentancur in Unterzahl spielte. Der Bentancur-Platzverweis erfolgte, weil er Luke Shaw per Kopfstoss attackiert hatte.
Die Fans von United waren eigentlich gekommen, um sich über den Nachbarn Manchester City lustig zu machen, dessen Skandal die Schlagzeilen beherrscht. Vor dem Anpfiff waren die Gesänge gegen City laut, und nach der Führung spotteten die Heimfans noch über Tottenham. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, dachte niemand mehr an City. Die Anhänger verliessen das Stadion und diskutierten, wie und warum ihre Mannschaft den Sieg verspielt hatte.
Trainer Michael Carrick zeigte sich nach dem Spiel enttäuscht. „Ich bin mit dem Resultat auf jeden Fall massiv unzufrieden“, sagte er. „Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, in der ersten Halbzeit ganz klar eine Herausforderung.“ Die zweite Halbzeit habe sich verbessert, und seine Mannschaft habe sich gegen Ende in eine gute Position gebracht. „Dann sollten wir es schaffen, das über die Zeit zu bringen, und das haben wir nicht getan.“
Späte Gegentore als Muster
Das Unentschieden bedeutet für United den schlechtesten Saisonstart seit sechs Spielen seit 1986. Carrick stellt sich nicht hinter seine Spieler, auch nach dem Spiel nicht. Dennoch darf man von ihm mehr erwarten. Der Treffer von Solanke ist bereits das dritte späte Gegentor der Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, haben United jeweils vier Punkte gekostet.
„Es sind inzwischen ein paar Mal zwei späte Gegentore gegen uns gefallen, auf unterschiedliche Art, ganz klar“, sagte Carrick. „Dadurch wurden zwei Siege weggeworfen. Das verändert viel, es verändert Gefühle und Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Dass United solche Partien nicht über die Zeit bringt, lässt auf eine fragile Mentalität schliessen und auf Mühe, mit Druck umzugehen, wenn es am wichtigsten ist. Beim Gegentor patzte Lisandro Martínez, als er Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke nicht klärte. Auch Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler besser reagieren können.
Schwierigkeiten gegen Teams in Unterzahl
Solankes Treffer bedeutet, dass Tottenham wie zuvor City im Old Trafford in dieser Saison nach einer Roten Karte getroffen hat. United hat aktuell keines der letzten drei Spiele gegen Teams in Unterzahl gewonnen. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Trainer Ruben Amorim, verlor United 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
„Es ist ganz klar so, dass wir – egal ob zehn gegen elf – Spiele zu Ende bringen müssen, wenn wir in Führung liegen“, sagte Carrick. „Ob das heisst, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern und den Gegner etwas einzuschnüren, oder ob es heisst, in Defensivmomenten besser zu verteidigen. Da müssen wir uns klar verbessern.“
Die letzte Mannschaft von United, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, war jene unter Ron Atkinson, der danach entlassen wurde. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Starke Vorstellung von Baleba
Die Pfiffe im Old Trafford kamen bereits nach 20 Minuten, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, mutig auftrat. United war in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen. Das Urteil gegen City in der Premier League hatte während der Länderspielpause den Fokus von United abgelenkt, doch die Frustration kehrte schnell zurück.
Eine Wende brachte erst der Einsatz von Carlos Baleba kurz vor der Stunde. Der 70 Millionen Pfund teure Sommerneuzugang von Brighton & Hove Albion gab sein Debüt für United, und mit ihm kamen mehr Energie und Entschlossenheit ins Spiel. Sein Auftritt hätte an einem anderen Tag die Geschichte des Tages geprägt, doch er ging unter, weil United nicht den entscheidenden Sieg schaffte.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League und danach am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschliessend wartet mit Como eine weitere schwierige europäische Auswärtsaufgabe.
Carrick sieht das Hauptproblem darin, dass United in dieser Saison auf der falschen Seite der knappen Entscheidungen steht. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.
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